溫度對油品黏度的影響很大。溫度升高，黏度降低；溫度降低，黏度升高。潤滑油這種由于溫度升降而改變黏度的性質稱為黏溫性。良好的黏溫性是指油品的黏度隨溫度的變化程度小。

發動機潤滑油所接觸到的各潤滑部位的工作溫度差別甚大。因此，就要求發動機潤滑油在高溫工作時，能保持一定的黏度，以形成足夠厚度的油膜，確保潤滑效果；而在低溫工作時，黏度又不至變得太大，以維持一定的流動性，使發動機低溫時容易啟動，并減小零件的磨損。

在基礎油中加入黏度指數改進劑可提高油品的黏溫性。能同時滿足低高溫使用要求的發動機潤滑油稱為多強度發動機潤滑油，俗稱稠化機油。

發動機潤滑油黏溫性的評定指標是黏度指數。