礦物油來自原油，當汽油、煤油、柴油、重油從原油中被蒸餾提取后，剩下的重質部分就被提煉礦物油，它們構成了某些潤滑油的主要組成部分（以基礎油的形式）。

用這種礦物油同時用化學添加劑改良的機油被稱為礦物油。由于礦物油來源于天然的產物，所以它們分子形式不是理想的結構，且存在非潤滑功能的其他物質，從而會影響其性能。

另一方面，全合成油是用化學的方法從例如用乙烯為原料進行合成，與礦物油相比，它分子結構是針對潤滑性能而合成的，具有更****的特性，包括高溫穩定性以及抗氧化的特性。

由于它極高的性能和品質，用化學方法合成的基礎油，更加針對用于需要高性能的場合。