廣義的機(jī)油是統(tǒng)稱，也就是說只要是機(jī)器用油都叫機(jī)油，齒輪油可以看作廣義機(jī)油一種。但狹義機(jī)油一詞我們指我們通常所說的發(fā)動(dòng)機(jī)機(jī)油即汽、柴油引擎所使用的機(jī)油。理論上來說，機(jī)油和齒輪油所起的功能是一樣的，主要是潤滑、清洗、防銹、散熱等作用。實(shí)際上，兩者是有區(qū)別的。主要區(qū)別是根據(jù)工作載荷特點(diǎn)，如接觸壓力、使用溫度場合選擇。機(jī)油就是潤滑油，如發(fā)動(dòng)機(jī)的潤滑。齒輪油用于差速器內(nèi)。當(dāng)然如果是自動(dòng)變速器還有液力油等。

齒輪油一般是特制的，齒輪油是以石油潤滑油基礎(chǔ)油或合成潤滑油為主，加入極壓抗磨劑和油性劑調(diào)制而成的一種重要的潤滑油。用于各種齒輪傳動(dòng)裝置，以防止齒面磨損、擦傷、燒結(jié)等，延長其使用壽命，提高傳遞功率效率。

機(jī)油，即發(fā)動(dòng)機(jī)潤滑油，能對發(fā)動(dòng)機(jī)起到潤滑、清潔、冷卻、密封、減磨等作用。因?yàn)榘l(fā)動(dòng)機(jī)內(nèi)有許多相互摩擦運(yùn)動(dòng)的金屬表面，這些部件運(yùn)動(dòng)速度快、環(huán)境差，工作溫度可達(dá)400°C至600°C。因此二者不能混用，更不能混為一談。

機(jī)油通常指發(fā)動(dòng)機(jī)潤滑油，對發(fā)動(dòng)機(jī)起到潤滑、清潔、冷卻和密封的作用，除了基礎(chǔ)油外，各品牌對添加劑有自己的研發(fā)方向和特點(diǎn)，主要方向都是在各種復(fù)雜工況下，保持發(fā)動(dòng)機(jī)良好的運(yùn)轉(zhuǎn)，以保證發(fā)動(dòng)機(jī)工作的平穩(wěn)和使用壽命。另外發(fā)動(dòng)機(jī)工作溫度可達(dá)600°，所以對機(jī)油的抗高溫氧化有很大要求。

齒輪油顧名思義就是主要用于齒輪咬合潤滑，應(yīng)用于手動(dòng)變速箱、差速器和前橋驅(qū)動(dòng)。一般添加積壓抗磨劑成分比較多，對耐磨性和機(jī)械平滑性要求較多，相對的耐高溫性能要求不是那么苛刻。

發(fā)動(dòng)機(jī)用機(jī)油一般是5w30之類比較小的數(shù)字；齒輪油則是85w90或者更高。

引擎機(jī)油主要注重低溫性能，在低溫時(shí)具有良好的流動(dòng)性。但齒輪油主要是注重高溫高壓下的性能，因?yàn)辇X輪與齒輪之間，壓強(qiáng)要比發(fā)動(dòng)機(jī)高得多，而且工作溫度也高得多。所以一般齒輪油溫性能也比發(fā)動(dòng)機(jī)油高。汽車等需要啟動(dòng)后等待發(fā)動(dòng)機(jī)帶動(dòng)一段時(shí)間使齒輪箱預(yù)熱（一般是卡車才那么要求，汽車當(dāng)然也應(yīng)該這樣）。

齒輪油如果沒有那么好的性能，一旦油膜沒有在齒輪上，就會(huì)嚴(yán)重磨損而損壞。極壓齒輪油的抗壓性能高于一般的。用于重型工程車（比如輪式裝卸車[鏟車]）****轎車、越野汽車的雙曲線齒輪傳動(dòng)裝置，而使用雙曲線齒輪油。

齒輪油為強(qiáng)堿性，主要是強(qiáng)力潤滑作用，確保齒輪受里面油膜的保證；齒輪油粘溫比和添加劑因工作環(huán)境不同而不同。

機(jī)油等級比齒輪油低，主要是一般的潤滑；發(fā)動(dòng)機(jī)機(jī)油粘溫性好，其作用除了潤滑還有清潔、分散作用，呈弱堿性。