對于潤滑油使用者來說，潤滑油的粘度是比較熟悉的概念，因為粘度是選購潤滑油的首要指標。對于已經投入使用的潤滑油，粘度也是檢測中需要關注的一項重要指標。潤滑油的成分是基礎油和一些添加劑，粘度主要和基礎油有關。除了基礎油，添加劑在潤滑油里也起著重要作用。

潤滑油添加劑是一些有機或者無機化合物，有些是液態，能溶解在潤滑油里，有些是固體，懸浮在潤滑油里。添加劑在潤滑油里的含量不多，根據油的種類不同，含量在0.1%~30%（體積比）不等，有些潤滑油含有較多添加劑，例如機油，有些潤滑油含有的添加劑較少，例如汽輪機油。

潤滑油添加劑的作用分為三個方面：

進一步增強基礎油本身所具有的某些性能，例如抗氧化劑、防銹劑、抗泡劑、抗乳化劑。

對基礎油性能的不足之處加以彌補，例如降凝劑、粘度指數改進劑。

賦予基礎油新的性能，也就是基礎油本身不具有的性能，這些性能主要通過添加劑來實現，例如極壓劑（EP）、分散劑、金屬鈍化劑。

極性添加劑：

添加劑具有極性，是指添加劑本身具有一種吸引力，當潤滑油里進入其它的極性物質或者雜質時，這種吸引力能使添加劑分子吸附到這些外來物質上。許多物質都是極性的，例如海綿、金屬、灰塵雜質、木漿木料等親水物質或者水溶性物質。非極性物質有石蠟、特氟龍（聚四氟乙烯）、純凈的礦物油、抗水物質、鴨子背上的毛（憎水）等等。

潤滑油的添加劑隨著使用會消耗，當它們耗盡，添加劑就失去了作用。因此，在使用潤滑油時，**注意使用條件。例如，使用中經常接觸雜質，灰塵、水分等極性物質，添加劑會吸附到雜質上，造成大量損耗，相應的，潤滑油的性能就削弱甚至失去某些性能。

添加劑極性的作用：

添加劑極性的作用機制有多個方面，但對于潤滑油來說，我們主要關注這幾個方面：包裹雜質顆粒、對水分進行乳化、浸潤金屬表面。

潤滑油的添加劑會吸附到雜質顆粒的表面，并且把雜質團團圍住包裹起來，這類添加劑主要有金屬鈍化劑、清凈劑、分散劑。以分散劑為例，它可以吸附固體小顆粒如積碳和雜質、把它們分散在油中，防止雜質顆粒聚積形成大顆粒沉積物。清凈分散劑是汽車發動機油里的重要添加劑。

添加劑使用注意事項：

雖然添加劑對潤滑油的性能有增強作用，但是不代表多多益善。添加劑在潤滑油里過量使用有兩種可能后果：一種是反倒影響潤滑油的性能，例如，如果加入的清凈分散劑濃度高于正常水平，清凈分散劑會把抗磨劑或者極壓劑包圍起來，使得它們懸浮在油里，造成極壓劑和抗磨劑在需要的時候、需要的地方不能形成有效的保護層，結果就是磨損加劇。如果抗磨劑使用過量，會造成金屬防銹防腐劑的性能降低，前面說過，添加劑會吸附在極性物質表面，包括金屬。如果抗磨劑過量，會吸附到金屬表面上，防銹劑可能就沒有地方吸附，導致防銹防腐蝕的作用降低。因此，添加劑不是多多益善，保持各種添加劑配方平衡，是潤滑油的一個必要條件。

如果添加劑使用過量，還有一種結果就是潤滑油的相關性能不會增強，只是添加劑的有效期限延長了一些。但是作為用戶，一般沒有辦法了解某種添加劑的使用后果，因此，不建議用戶自己補加添加劑。有些情況如果需要，應咨詢油品供應商，或者在油液檢測實驗室的指導下進行添加。

當潤滑油里有水分時，乳化劑的極性分子就吸附到微小的水滴表面，形成乳狀懸濁液。當發現潤滑油乳化時，除了除水，還要查明水分的來源。如果潤滑油進水乳化，用戶應該意識到，油里的添加劑會受到影響，因為進水，會導致添加劑消耗。通過油液檢測，可以確定潤滑油里剩余的添加劑情況。

添加劑的浸潤和滲透作用是指添加劑分子能夠固定在金屬表面，例如抗磨劑（AW）、極壓劑（EP）、油性劑、防銹劑、防腐蝕劑。

抗磨劑的作用是在邊界潤滑的條件下，對金屬起到抗磨減磨作用。抗磨劑一般在中等溫度下起作用（65℃~110℃），能在金屬上形成一層具有韌性的灰狀膜，避免金屬之間發生直接干摩擦。ZDDP（dialkyldithiophosphate）是比較常見的抗磨劑。